正如神农尝百草，直接品尝是甘薯育种人在田间地头筛选优良株系的重要手段之一。
在烟台市农科院的育种大棚里，每年通过杂交育种，大约会得到一万株全新的甘薯株系。其中，只有不到5%的株系会被他们品尝，而即便是万里挑一的株系，绝大多数也会在第二年的鉴定中被淘汰。就像大海捞针，农学家要寻找一种集好吃、高产、高颜值等各种优点于一身、无限接近完美的红薯。
▲ 8月底到9月初，山东地区种植的头茬烟薯25开始逐渐进入收获期。凯馨｜摄
在尝过数千种红薯后，2005年，烟台市农科院选择保留吃起来格外香甜的第79号株系。彼时，国内满大街的烤红薯使用的几乎都是上世纪五十年代中国农科院选育的品种——遗字138与北京553。这两个品种统治了烤薯界大半个世纪，未曾遇到有力的挑战者，直至0579株系的出现。
2012年，0579株系被命名为烟薯25。与很多走出试验地就被遗忘的新品种不同，在拼多多等新电商平台的助推下，烟薯25逐渐在线上畅销，并因香甜如蜜的烘烤特性成为烤薯品种中的“扛把子”。而且，这种红薯可塑性极强。正值炎炎夏日，不少美食博主将烤制的烟薯25放进冰箱。不久后，他们得到了具备冰淇淋的口感的冰烤薯，足以替代“雪糕刺客”。
“数十年一遇”的0579
0579，2005年的第79号株系。在当年选择保留的近400株系中，它之所以被多看了一眼，是因为它被老鼠啃了。
利用植物的天敌进行鉴定，是农学家提高品种鉴定效率的诸多手段之一。而那个冬天，留在地窖的一批种薯中，0579最招老鼠。
彼时，0579是初生事物，其实力尚未被精准识别。它诞生的那年，烟台少雨，0579长得光滑饱满。可第二年，雨水频繁，试验地偶有积水，0579仿佛得了静脉曲张，爆筋了。
▲ 甘薯育种研究工作。凯馨｜摄
好在无论口感还是产量，0579一直在线，稳定在“学霸”级别。这使得其在通过国家鉴定前的7年间能在试验地一直保留自己的坑位，免于被淘汰。
品种培育工作的一大痛点在于品质与产量往往负相关。好吃不丰产，丰产的往往又不好吃。而0579逐渐展现的惊艳之处是，它很好地兼顾了品质与产量。
其实，我国各地优势农产品的诞生，很多都是偶然促成。0579也不例外。在它展现出高质量甘薯性征而引发科研人员进行品种测定之前，它的父本是模糊的。
传统的甘薯育种往往将一个母本与一个父本杂交，培育出若干后代。“为了提高遗传潜能，我们当时创新了育种方法，以鲁薯8号为母本，利用创制的骨干亲本烟15、烟3、烟20等为父本，一次性获得了20个组合。”农学家们一直遵循优质育种的思路，长期搜集优质品种建立了“种质库”，每天都向“如何将亲本优点集中于一个后代”这一难题发起攻坚。
在研究团队经历无数次杂交、培育、鉴定、淘汰的循环后，0579脱颖而出。虽然它有不耐涝、不耐放等小缺点，但瑕不掩瑜。
0579非常珍贵，因为即便同样的母本与父本再次杂交，后代也会表现出千差万别的性征，未必能再现一个完全相同的它。
全国100多家从事育种工作的甘薯科研单位，60多年的时间都没能培育出一个可以替代遗字138的甘薯新品种。以每个科研单位每年淘汰9000株系计算，找到一株烟薯25的概率是数千万分之一。
被电商选中的“蜜薯”
虽有明星潜质，但走出试验地的烟薯25必须面临市场的考验。在“地瓜经纪人”们的推介下，烟薯25开始在线上爆发。2019年，在拼多多上销售该品种一周后，日订单量就开始暴涨。
▲ 在推广之初，烟薯25率先在线上打开市场，并逐渐积累了大批拥趸。凯馨｜摄
销路打开后，供应端却捉襟见肘。当时，烟薯25仅在一些北方甘薯优质产区种植，其中，山东烟威、河北唐山等产区表现优异，但产量只能供应部分国内市场。
“北方有种蜜薯特别好卖”，这个线报其实早就传到了南方。但遗憾的是，正如“橘生淮北则为枳”，海南、云南等地最初种出的烟薯25，口感竟不如普通菜薯。
为保证货源的稳定品质，“地瓜经纪人”们开始接触种植端及科研端，跟着农科院的专家全国跑，寻找正宗的烟薯25。
与此同时，为了防止“烟薯25不是烟薯25”的现象出现，农学家们倡导使用脱毒种苗。由于甘薯属无性繁殖作物，无论大田苗还是高剪苗都面临病毒侵扰致使种性退化的问题。而脱毒种苗由甘薯茎尖进行诱导培育而得，血统纯正，能够更好地表现品种特性。
病毒的复制速度赶不上茎尖的生长速度，依照这个原理，脱毒涉及的一项重要工作就是茎尖剥离，现在的技术能剥离出0.3毫米的茎尖，跟头发丝差不多。
近年，烟台农科院在国内首次提出“一刀切”甘薯茎尖剥离法，与传统剥离技术相比，剥离速度提升3倍以上，茎尖成苗率提高了429.7%。
▲ 剥离的茎尖需置于装有无菌培养基的容器中进行培养，然后移栽到大棚进行扩繁，才能得到脱毒种苗。凯馨｜摄
除了推广脱毒种苗，甘薯专家还在南方产区大规模普及深耕、覆地膜、铺设滴灌等科学种植方法。例如，覆地膜，这是最先被想到的除草小妙招。以前，甘薯田常长杂草，打药残留多、不健康，徒手拔草又费人力。这个问题让种植户蹙眉，直到给甘薯田敷上一层黑色地膜，效果果然不错。
在线上市场的倒逼以及科研人员的共同努力下，2016年至今，烟薯25终于成长出它的另一关键能力——优良的适应性。目前，烟薯25已在全国绝大多数省（市）均有种植，并能做到全年供应。
烟薯25走红后，随着精深加工企业的加入，这一品种衍生出从传统的地瓜干到饮料、酒类、冰烤薯、薯蜜、果胶等创新产品。当初地窖一隅被老鼠咬了一口的地瓜如今已成就了大产业。
本文不代表本平台观点
转载来源：中国新闻网
